신앙은 인격이 바탕이 되어야 합니다. 신앙은 종교적 기술보다 인격적인 기초가 중요합니다. 인격이 바탕이 안된 신앙은 무례합니다. 사람들을 무시합니다. 인격적인 기초가 없이는 좋은 신앙인의 역할을 수행할 수 없습니다. 그래서 공자도 “썩은 나무에는 조각을 할 수 없다”라는 말을 남겼습니다. 그래서 우리는 우리의 신앙이 인격이라는 그릇 속에 담겨 있는지를 살펴보아야 합니다. 그렇다면 인격을 바탕으로 한 신앙이 중요한 이유가 무엇입니까? 우선 상호간에 신뢰감을 제공하기 때문입니다. 신뢰는 인격을 바탕으로 형성됩니다. 인격이 갖춰지지 않으면 신뢰감을 잃어버리게 됩니다. 두 번째로, 인격은 인생의 방향감감을 잡아주는 나침반을 역할과 절제를 도와주는 브레이크(break)의 역할을 하기 때문입니다. 선을 행하게 하는 근본 요인은 인격입니다. 잘못된 결정을 막아주는 마지막 보루도 인격입니다. 따라서 인격이 바탕이 된 신앙이어야만 인생의 방향감각을 제대로 유지하고, 자신의 삶을 절제하게 됩니다. 셋째로, 인격을 바탕으로 한 신앙이 중요한 이유는 선택의 상황에서 힘들지만, 옳은 쪽을 선택하기 때문입니다. 웨스트포인트 사관학교는 미국 최고의 지도자를 길러내는 사관학교입니다. 웨스트포인트 사관학교의 수준 높은 리더십 훈련의 비결은 바로 철저한 인성교육에 있습니다. 따라서 ‘래리 도니손’에 따르면 “웨스트포인트 사관학교 출신들은 인생을 살아가면서 어려운 의사 결정을 할 때 결정적으로 힘들지만 옳은 쪽을 선택한다”고 합니다. 이처럼 신앙은 인격의 틀 안에 담아내야 합니다. 좋은 신앙인이란 좋은 인격 안에서 싹띄워집니다. 그런데 이러한 인격훈련을 어렸을 때 반복해서, 훈련받아야 합니다. 성경적 지식은 나이가 들어도 쌓을 수 있지만, 인격과 성품은 영유아와 유년, 청소년 시절에 모두 결정되기 때문입니다. 그래서 교회학교 교육이 중요합니다. 너무나 실용주의적 철학으로 우리 자녀들이 교육받아서는 안됩니다. 무엇보다도, 인성과 성품중심의 교육이 필요한 것입니다. 교회학교를 위해 기도할 때, 우리 자녀들을 하나님의 사람답게 키울 수 있도록 지혜와 여건을 달라고 기도합시다.

어떤 공동체가 흥하고, 망하는 차이는 어떤 비전을 가진 지도자가 공동체를 이끌어 가느냐에 달려 있는 경우가 많습니다. 비전이 없는 공동체는 망할 수밖에 없습니다. 그런데 비전보다 더 중요한 것이 비전의 근원입니다. 비전의 근원이란 비전이 어디에서 나오느냐에 관한 것입니다. ‘무엇을 위한 비전이냐?’는 것입니다. 비전의 근원이 내 자신이라면 그 비전은 나의 야망을 충족시키기 위한 것에 불과합니다. 반면 비전의 근원이 공동체의 유익 혹은 하나님을 위한 것이라면 그것은 선한 결과를 낳게 됩니다. 따라서 우리는 자신의 비전의 뿌리가 어디에 근거하느냐를 잘 살펴야 합니다. 사람들은 높고, 큰 비전만을 중요시합니다. 그러나 그 비전의 뿌리가 어디에 근거하느냐가 더 중요합니다. 그리스도인은 다른 사람들, 혹은 공동체를 섬기는 자가 되어야 합니다. 주님도 이 땅을 죄인들을 섬기기 위해 오셨습니다. 양들로 하여금 생명을 얻고, 더 풍성히 얻게 하려고 이 땅을 사셨습니다.(요10:10) 따라서 그리스도인의 비전의 뿌리는 나를 키우고, 확대하고, 높이고자 하는 욕심이 아닌 예수님처럼 다른 사람들이 더 풍성한 생명을 얻게 하려는 마음과 먼저 하나님의 나라와 의를 위한 소원이 뿌리가 되어야 합니다. 더불어 교회 공동체도 이와 같은 곳입니다. 우리 모두는 십자가 밖에 있을 때에 모두 영적부랑자들이었습니다. 그런데 주님의 십자가의 섬김을 통해 부름받아 한 공동체를 이루게 되었습니다. 전적으로 하나님께서 베풀어 주신 무조건적인 은혜입니다. 따라서 교회공동체의 본질은 자신의 영향력을 키우고 확대하고 높이고자 하는 욕심이 아닌, 다른 사람들이 풍성한 생명을 얻도록 하며, 하나님의 나라와 의가 이루어가는 것입니다. 그리고 세상의 죄인들이 십자가를 통해 하나님의 자녀로 받아들여지고, 연약한 자들이 세움을 입어야 합니다. 또한 온전한 십자가의 사랑을 실현하며, 하나님의 나라와 뜻이 이루어지도록 하는 것입니다.

신앙은 하나님의 질서를 유지하는 싸움입니다. 하나님은 우리가 행복하기를 원하십니다. 그런데 행복은 더 많고, 더 좋고, 더 위대한 것과 관계가 있는 것이 아니라, 하나님의 질서와 관계가 있습니다. 우리가 하나님의 질서를 바로 세우면, 우리의 삶은 행복하게 됩니다. 하나님의 질서가 회복되면 복이 흘러나옵니다. 하나님이 세우신 질서는 바로, 하나님을 첫 번째로 두는 삶입니다. 인간이 지닌 가장 강한 본능이 ‘자기애(自己愛)’입니다. ‘나(I)’ 먼저가 이 세상의 논리입니다. 그러나 그리스도인이 되었다는 것은 하나님께서 첫 번째 자리에 계시는 것입니다. ‘아이 엠 세컨드’란 책을 보면, 하나님을 첫 번째 자리에 둔 다양한 사람들의 이야기를 담고 있습니다. 11번의 자살 시도와 마약을 끊기 위한 8번의 재활교육을 받아야 했던 미국 프로야구 텍사스 레인저스의 '조쉬 해밀턴'은 25살에 약4:7의 “그런즉 너희는 하나님께 복종할지어다. 마귀를 대적하라. 그리하면 너희를 피하리라”를 읽고 하나님께 무릎 꿇었습니다. 이후에 여러 어려움이 있었지만 해밀턴은 자신의 인생에 다가온 마귀를 대적하며 하나님을 인생 첫 번째로 두었습니다. 미 프로야구 아메리칸리그 MVP에 선정된 그는 “난 그리스도를 믿어요. 그 분은 내 삶에서 첫 번째예요. 가족들도, 야구도 모두 두 번째입니다. 모든 것은 다 주님 다음이지요. 예수님이 아니었다면 오늘의 나는 없었을 겁니다”라고 고백하였습니다. 그리고 3000만장이 넘는 앨범 판매고를 올린 록 그룹 ‘콘(Korn)’의 기타리스트로 활동한 ‘브라이언 헤드 웰치’는 하나님을 만난 이후 그룹에서 탈퇴했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “과거 내 음악은 모든 고통에 대한 절규였습니다. 하지만 이젠 달라요. 하나님이 절망에 빠져있던 나를 어떻게 구원하셨는지를 소리쳐 노래합니다. 저는 삶에 대한 확실한 답을 얻었습니다.” 그는 인생의 최우선 순위이신 하나님을 위해 기타를 치고 있습니다. 이처럼 우리의 삶에 무엇이 첫 번째 자리를 차지하고 있느냐가 중요합니다. 왜냐하면, 우리의 삶에서 첫 번째 자리를 차지하는 요소가 우리의 삶을 결정하기 때문입니다. 그리스도인은 돈이나, 일이나, 상황이나, 자신을 첫 번째 두지 말아야 합니다. 하나님을 첫 번째 두어야 합니다. 하나님을 첫 번째에 두는 것이 바른 질서이고, 이 질서가 회복되면 축복이 흘러나오게 됩니다.

성실한 것, 실쌈스러운 것이 중요합니다. 공부도 성실한 자를 이길 수 없습니다. 우스게 소리로, ‘공부는 머리 좋은 사람보다 엉덩이가 무거운 사람이 이긴다’는 말이 있습니다. 이것은 공부에 있어서도 성실함이 중요하다는 것을 이야기하는 것입니다. 그런데 작은 것에 성실하면 금상첨화입니다. 성경 역시 작은 것에 성실함의 중요성을 말씀합니다. 따라서 예수님도 다음과 같이 말씀하셨습니다. “그러므로 누구든지 이 계명 중의 지극히 작은 것 하나라도 버리고 또 그 같이 이 사람을 가르치는 자는 천국에서 지극히 작다 일컬음을 받을 것이요 누구든지 이를 행하여 가르치는 자는 천국에서 크다 일컬음을 받으리라”(마5:19) 작은 계명, 작은 일에 충실한 사람이 큰 일에도 성실합니다. 이처럼 신앙의 진수는 성실함에 있습니다. 미국에서 안창호 선생이 독립운동을 할 때 조선 동포들과 함께 미국인 농장에서 귤을 따는 일을 한 적이 있습니다. 귤 농장의 일이 단순하고 품삯이 적어, 사람들은 게을리 일을 대충했습니다. 이 모습을 본 안창호 선생은 농장의 동포들에게 다음과 같이 말했습니다. “여러분은 지금 아주 큰 일을 하고 계시는 것입니다. 여러분이 작은 일에 정성을 다하여 일하면 우리나라 전체가 칭찬받게 될 것입니다.” 안창호 선생의 말에 감명을 받은 동포들이 그 이후로 작은 일에도 열심히 일했습니다. 얼마 후 미국인 농장주가 동포들을 찾아와 다음과 같이 약속했다고 합니다. “한국인들은 정말 성실한 사람들입니다. 덕분에 많은 이득을 얻었습니다. 앞으로 더욱 많은 한국인을 고용할 계획입니다” 신앙은 거대한 구호가 아닙니다. 신앙은 작은 말씀에 성실하고, 자신의 삶에서 작은 계명 하나라도 놓치지 않는 모습입니다. 작은 일에 성실한 것이 멋진 신앙의 모습입니다. 2016년 마지막 달입니다. 시작할 때는 잘 하는 사람들이 많이 있습니다. 그러나 끝까지 잘 하는 사람은 많이 없습니다. 우리 삼광의 식구들은 끝까지 맡은 사명, 예배의 자리를 성실하게 잘 감당하시길 바랍니다.

세례는 예수님의 그리스도되심과 하나님의 아들되심을 고백하는 것입니다. 그런데 예수님을 그리스도와 하나님의 아들로 고백하면 인생이 변화됩니다. 2014년 10월 10일 향년 103세의 일기로 한국교회의 산 증인이자 ‘영원한 현역’이란 별명을 가진 방지일 목사님이 소천받으셨습니다. 방지일 목사님의 거실에는 격산덕해(格山德海)라는 액자가 걸려 있었다고 합니다. 그가 이 액자를 걸어 놓은 이유가 있습니다. 88세의 생일 때 어떤 사람이 수산복해(壽山福海)라는 글을 선물로 줬습니다. 이 선물을 주신 분은 ‘남산처럼 오래 살고 바다처럼 복을 누리라’는 의미에서 ‘수산복해’(명은 산처럼 복은 바다처럼)이란 글씨를 선물한 것입니다. 그런데 방목사님이 이렇게 물었답니다. “오래 살면 뭐할 건데? 복받으면 뭐할 건데?” “인격이 산처럼 높고 덕이 바다처럼 넓어야 하지 않아?” 그래서 다시 써달라고 하신 액자가 바로, 격산덕해(格山德海)입니다. 즉 “인격은 산처럼, 덕은 바다처럼”입니다. 이처럼 예수 그리스도를 진정으로 만나면 삶의 가치가 달라집니다. 그러므로 세례는 새로운 인생을 시작하는 출발입니다. 한편 주님은 성만찬을 통해, 자신을 기억하도록 하셨습니다.(고전11:23-25) 주님은 자신의 전부를 주시는 십자가의 삶을 사셨습니다. 따라서 성찬의 목적은 우리도 주님처럼 전부를 내어주는 삶을 실천하는 것입니다. 방지일 목사님의 좌우명은 “닳아서 죽을지언정 녹이 나서 죽지 않겠다”는 것입니다. 그의 하루 일과는 매일 새벽 3시부터 시작되었다고 합니다. 성경을 읽고 기도하며 글을 썼습니다. 욕조에 물을 받아놓고 다리 근력을 운동하였습니다. 그리고 책상에 앉아 인터넷으로 해외 선교사들과 후배 목회자들이 보내온 이메일에 답장을 주고 받았다고 합니다. 그는 1958년부터 55년 이상 월요성공공부를 통해 목회자들을 가르쳤습니다. 매해 백세가 넘어서도 미국행 비행기를 타고 동서남북 어디에나 가서 말씀을 전하셨습니다. “닳아서 죽을지언정 녹이나서 죽지 않겠다”는 좌우명이야말로 진정으로 주님을 따르는 성찬의 삶이 아니겠습니까? 우리 역시 닳아서 죽을지언정 녹이나서 죽지 않겠다고 다짐하는 것이 성찬에 참여하는 바른 성도의 자세입니다.

요즘 한국사회는 안팎으로 심각한 위기에 처해 있습니다. 한마디로 내우외환(內憂外患)의 상황입니다. 이러한 시국 앞에서 그리스도인으로써 어떻게 행동해야 참된 것인가?를 고민하지 않을 수 없습니다. 거대한 시대의 흐름 속에서 한 개인의 영향력은 너무나 미미해 보입니다. 그러나 오늘 나 한 사람이 어떻게 행동하는가?에 따라서 우리 민족의 운명이 결정지어질 수 있다는 생각을 해야 합니다. 한 개인의 ‘바로 섬’(거룩함)이 한국사회를 바로 세우는 단초가 될 수 있습니다. 왜냐하면 하나님께서는 당신의 역사를 한 사람의 경건 속에서 시작하시는 경우가 많기 때문입니다. 따라서 한 개인의 경건은 미약한 것이 아니라 가장 강력한 회복의 단초(端初)가 됩니다. 역사를 보면 아무리 황폐한 땅에도, 분명 그 땅에 남겨진 경건한 씨앗들이 그 시대마다 있었습니다. 황폐한 이 땅 위에 우리 자신이 경건한 씨앗이 될 때 이 땅이 회복될 수 있습니다. 따라서 시대가 어두울수록 우리 자신의 경건과 바로 섬과 거룩함을 소홀히 여기지 말아야 합니다. 더불어 우리는 시대를 탓하거나, 상황을 탓하여 주저앉는 신앙인이 되어서는 안됩니다. 모두가 포기하는 순간에도 우리는 일어나야 합니다. 그리고 아무리 절망 속에 있다 하더라도, 일어서서 하나님 앞에 나아가야 합니다. 믿음이 여기에 있는 것입니다. 아무리 절망적인 상황 속에서도 하나님을 향해 일어나는 것이 믿음인 것입니다. 아무리 이 시대가 불임의 상황이라고 하더라도, 하나님께서 이 땅과 이 민족 위에 새로운 회복의 문을 여실 수 있다는 믿음으로 일어서야 하는 것입니다. 우리가 이 닫혀진 시대에 소망의 문을 여는 자들이 되어야 합니다. 깨어서 시대의 암흑을 비추는 경건한 등불이 되어야 합니다. 그렇다면 어떻게 시대의 어둠을 밝힐 수 있는 등불의 역할을 감당할 수 있습니까? 그것은 이 민족을 위해 기도의 촛불을 들 때입니다. 우리 자신의 개인적 절망이든지, 이 시대의 절망이든지 유일한 해결책은 하나님 한 분입니다. 따라서 아무리 절망적인 상황일지라도, 하나님만이 해결자이심을 믿고, 하나님 앞에 나아가야 합니다. 그런 의미에서 기도는 하나님 앞에서 믿음으로 일어서는 시간입니다. 삼광의 교우여! 바라기는 이번 주에 진행되는 특새와 부흥회가 우리 자신이 바로 서고, 하나님 앞에 기도의 촛불을 드는 시간이 되길 소원해 봅니다.

사람들이 종종 예수믿는 사람들을 지칭해서 ‘예수쟁이’라는 속어(俗語)를 사용합니다. ‘쟁이’라는 말은 사람의 성질이나 특성, 행동, 직업 등을 나타내는 말입니다. 따라서 우리는 예수님의 특성과 행동과 삶을 따라 사는 자들입니다. 그런데 예수쟁이로 살아간다는 것은 단순히 그분의 가르침만을 좋아하는 것이 아니라 그분이 우리의 구원자이면서 동시에 우리의 왕이심을 믿는 것입니다. 우리는 어느 하나만을 선택할 수 없습니다. 그리고 예수님을 구원자와 동시에 왕으로 고백함은 우리의 인생이 치러야 할 대가가 있다는 것을 헤아릴 수 있어야 합니다. 로마제국 당시 로마황제는 자신을 경배해야만 먹고 살 수 있는 사회구조를 만들었습니다. 그것이 바로 길드(guild)라는 상인조합입니다. 여기에 가입되어야만 거래를 하면서, 살 수 있는 것입니다. 그런데 길드(guild)에 들어가는 조건이 바로 로마 황제의 형상 앞에 절하는 것이었습니다. 하지만 많은 그리스도인이 그것을 거절하여 수많은 불이익과 죽음을 당하였던 것입니다. 따라서 예수님을 따르는 복이 꼭 현세적인 것만이 아님을 기억해야 합니다. 1919년 4월 18일 경기도 화성군 발안면의 제암리 교회의 성도들은 일제의 만행으로 인해 예배당 안에 갇힌 채 불에 타 죽었습니다. 목격자이자 생존자였던 전동례 할머니의 증언에 따르면 그들은 불 속에서 어깨동무를 하고 ‘하늘가는 밝은 길이’를 찬송하며 감사기도를 드렸다고 합니다. 그러나 하나님은 그들을 불속에서 건져주지 않으셨습니다. 하나님의 보상이 현세적 보상만은 아닙니다. 그러나 우리는 그들에게 약속된 내세의 상급을 잊지 말아야 말아야 합니다. 따라서 히브리서 11장 6절은 “믿음이 없이는 하나님을 기쁘시게 하지 못하나니 하나님께 나아가는 자는 반드시 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 할지니라”고 말씀합니다. 한마디로, 예수쟁이된 우리는 오직 하나님의 주권만을 바라보며 이 땅을 사는 자들임을 결코 잊지 않아야할 것입니다.