교회공동체는 다양한 군상들의 집합체입니다. 교회전체를 이끌어가는 담임목사와 교역자들, 그리고 최고의사결정기구인 당회, 그리고 실제적인 사역을 위한 직분자들과 기관 그리고 행정가들, 관리인들, 등이 존재합니다. 우선 교회의 리더들의 영향력은 바름과 정직함, 그리고 순결함에 있음을 기억해야 합니다. 인격과 삶이 바탕이 되지 못한 리더는 결코 힘과 영향력을 행사하기 쉽지 않습니다. 리더란 영향력을 주는 사람입니다. 따라서 리더들은 자신을 돌아보면서, 자신의 영향력에 상처줄 거짓됨과 잘못 그리고 실수를 범하지 않도록 특별히 주의해야 합니다. 한번 무너지면, 회복은 있을 수 있지만, 그 이후로부터 영향력은 상실되는 것입니다. 반면 성도들은 자신의 기득권과 자기중심적인 영향력을 위해서, 교회의 리더에 반역하거나 분파를 만들어서 교회를 분열시키는 일을 하지 말아야 합니다. 교회에 당파가 만들어지고, 분파가 만들어지는 가장 큰 이유는 교회의 유익이 아니라 그 속셈은 자신들의 기득권이요, 자기 영향력 때문입니다. 그러한 행동에 대해 성경은 ‘불량배’와 같은 행동이라고 지적하고 있습니다. 불량배들은 자기기득권을 지키기 위해 싸움하는 자들입니다. 교회 안에 자기 세력을 유지하고, 자기 기득권을 위해 싸우는 행태는 결코 용납되어서는 안되고, 반드시 사라져야 합니다. 사실, 이러한 기득권 싸움으로 인해 피해를 받는 것은 무고한 성도들입니다. 교회는 전적으로 하나님의 기업입니다. 교회를 어떤 개인이나 특정인의 것처럼 생각해서는 안됩니다. 교회는 하나님의 소유입니다. 따라서 모든 교인들은 하나님의 소유된 백성입니다. 교회가 하나님께 속한 것임을 망각하지 않는다면 결코 사람이 주인행세하려는 일은 없을 것입니다. 우리 모두는 하나님의 기업으로 한 가족이라는 사실을 한시도 망각해서는 안될 것입니다.

옛 말에 ‘인간만사 새옹지마(塞翁之馬)’라는 말이 있습니다. ‘새옹지마’라는 말을 직역하면 ‘변방에 사는 늙은이의 말’이란 뜻입니다. 중국 북쪽 변방의 한 요새에 한 노인이 살았습니다. 어느 날 노인이 기르던 말이 국경을 넘어 오랑캐 땅으로 달아나버렸습니다. 말은 대단히 귀중한 재산이기에 이웃들은 큰 손해를 본 노인에게 위로의 말을 전하지만 노인은 이렇게 대답합니다. “이 일이 화가 될지 복이 될지 누가 압니까?” 그로부터 몇 달이 지나고 도망쳤던 그 말이 암말과 여러 망아지를 데리고 돌아왔습니다. 이웃 주민들은 그것을 보고 ‘말씀하신 그대로’라고하며 축하의 말을 전하게 됩니다. 그러나 노인은 또 다시 “이게 화가 될지 누가 압니까?”라며 내색을 하지 않았습니다. 그로부터 며칠 후 노인의 아들이 돌아온 말을 타다가 실수로 떨어지는 바람에 다리가 부러지게 됩니다. 이에 다시 이웃 주민들은 위로를 건네지만 또 노인은 “이게 복이 될지 누가 압니까?” 라고 대답합니다. 그런데 얼마 후 북방에서 오랑캐가 침략을 쳐들어 오게 됩니다. 나라에서는 징집령을 내리고 젊은이들이 모두 전장에 나가야만 하는 상황이 발생합니다. 하지만 얼마 전 말을 타다가 다리가 부러져 전장에 나가지 않아도 되는 행운을 얻게 됩니다. 세상 일은 변화무쌍하여 길흉을 섣불리 단정할 수 없다는 의미입니다. 그래서, 좋은 일이 있어도 너무 즐거워할 필요없고, 나쁜 일이 있어도 너무 슬퍼할 필요가 없습니다. 우리는 현재의 삶이 어떠하든지, 그것 때문에 슬퍼하거나 또 너무 자고하지 말아야 합니다. 우리는 현재의 삶에 일희일비(一喜一悲)하는 존재가 아닙니다. 또한 우리는 사람과 상황, 돈과 권력에 따라 살지 말아야 합니다. 그것은 다 변하고, 영원하지 않기 때문입니다. 결국 신앙은 상황이 아닌, 오직 변하지 않는 하나님과 그의 말씀을 붙잡고 사는 것입니다. 그 이유는 오직 변하지 않는 것은 하나님과 하나님의 말씀뿐이기 때문입니다.(사 40:8 “풀은 마르고 꽃은 시드나 우리 하나님의 말씀은 영원히 서리라 하라”.)

죄는 학습성이 강합니다. 부모의 죄가 자녀에게 무의식적으로 학습됩니다. 보통 우리 주변에 제일 안타까운 것은 가정폭력에 시달렸던 아이들이 나중에 가정폭력을 되물림한다는 것입니다. 무의식적인 학습이 얼마나 무서운지 모릅니다. 또한 죄의 상처까지 되물림되어집니다. 우리는 죄가 되물림되거나 학습된다는 사실에 두려움을 가져야 합니다. 물론 모든 죄가 되물림되는 것은 아닙니다. 그러나 죄는 나쁜 영향력이 다음세대에게 악영향을 가져다줍니다. 그래서 죄가 무서운 것입니다. 우리는 죄의 심각성을 기억해야 합니다. 따라서 죄가 대물림되고, 반복되지 않도록 주의하고 단절시켜야 합니다. 더 나아가, 앞선 세대는 책임있는 삶을 살고, 선한 본을 보여주어야 합니다. 가정에서는 부모가, 교회에서는 영적리더와 교회 리더들이, 책임있는 삶을 살도록 힘써야 합니다. 그래서, 죄의 악순환이 아닌, 의로운 삶의 선순환이 계속해서 이어져야 합니다. 따라서 이 시대의 진정한 신앙의 영웅은 하나님을 두려워하고, 자신의 삶에 책임지며, 하나님의 의를 대물림하는 일에 헌신하는 자들입니다. 오늘날 우리는 자녀들이 성공하기만을 바라며 기도하는데, 우리의 선조들은 성공보다, 의롭게 살기를 기도했습니다. 대학에 들어가고, 취직하는 것보다, 하나님 앞에 떳떳하고, 조국을 위해 살고, 이웃을 위해 선한 일을 하는 사람이 되길 기도했습니다. 그리고 우리의 부모들은 그렇게 가르치고, 그렇게 살았습니다. 나의 삶으로 인해 자녀들이 세상의 가치를 배우고, 악한 행실을 학습하고, 더 나아가, 하나님을 두려워하지 않는 삶을 살게 된다면 아무리, 성공하고, 부를 쌓고, 권력을 가지고 산다고 한들, 무슨 의미가 있겠습니까? 이 시대의 진정한 영웅은 자신의 삶을 책임지고, 하나님의 나라와 의를 대물림하는 자들입니다. 바라기는 여러분의 가정 위에 이러한 의의 선순환적 삶이 이어지기를 축원합니다.

신앙과 삶은 조급해서는 안됩니다. ‘조급하다’의 사전적 의미는 ‘매우 급하다’는 뜻입니다. 그런데 살다보면, 자꾸만 조급증이 생깁니다. 조급하면, 분주하게 움직이려고 합니다. 조급하면, 성급하게 행동합니다. 그렇다면, 우리의 삶을 조급하게 만드는 요인이 무엇입니까? 조급한 삶의 뿌리에는 ‘자기주장’이 있습니다. ‘내가 한다’는 욕심이 있기 때문입니다. 물론 내가할 수 있는 부분은 내가 하면 됩니다. 그러나 우리의 인생은 대부분 내가 할 수 없는 것이 문제입니다. 따라서 내가 할 수 없는 상황을 만나면, ‘하나님이 하십니다’라는 믿음이 필요합니다. 하나님은 약속하시고 성취하시는 분이십니다. 우리는 그 하나님을 절대적으로 신뢰하는 것입니다. 때론 인생을 살다 보면, 내가 생각하는 그림과 다른 그림들이 그려질 수 있습니다. 그러나 그것에 집중하지 마시길 바랍니다. 그것에 집중하다보면, 조금해집니다. 그때에는 하나님께 집중하고 자신의 현재의 삶에 최선을 다하면 됩니다. 예를 들어, 다윗은 사울에게 집중하지 않았습니다. 또한 다윗에게 광야는 그가 원했던 삶의 그림이 아닙니다. 그러나 하나님은 그 광야를 통해 다윗 왕국의 그림을 완성해 가셨습니다. 따라서, 우리가 할 일은 어떤 삶의 자리에서든지 하나님께만 집중하면 됩니다. 하나님은 자신의 약속을 성취하십니다. 중요한 것은 내가 그것을 이루는 것이 아니라 하나님의 약속이 이루어지는 것입니다. 내가 아니더라고, 하나님의 약속은 다른 방법으로 점진적으로 이루어질 수 있습니다. 이것이 알아야 조급하지 않을 수 있습니다. 우리가 하나님의 역할을 하려고 하면, 조급해 집니다. 결국 하나님을 향한 절대적인 믿음이 삶의 조급증을 이깁니다. 하나님 앞에 다시 한번 우리의 삶을 내려놓고, 내가 하는 것이 아니라 ‘하나님이 하십니다’, 혹은 ‘하나님의 약속대로 되어집니다’라는 믿음의 고백이 여러분에 있기를 축원드립니다.

신앙은 인격이 바탕이 되어야 합니다. 신앙은 종교적 기술보다 인격적인 기초가 중요합니다. 인격이 바탕이 안된 신앙은 무례합니다. 사람들을 무시합니다. 인격적인 기초가 없이는 좋은 신앙인의 역할을 수행할 수 없습니다. 그래서 공자도 “썩은 나무에는 조각을 할 수 없다”라는 말을 남겼습니다. 그래서 우리는 우리의 신앙이 인격이라는 그릇 속에 담겨 있는지를 살펴보아야 합니다. 그렇다면 인격을 바탕으로 한 신앙이 중요한 이유가 무엇입니까? 우선 상호간에 신뢰감을 제공하기 때문입니다. 신뢰는 인격을 바탕으로 형성됩니다. 인격이 갖춰지지 않으면 신뢰감을 잃어버리게 됩니다. 두 번째로, 인격은 인생의 방향감감을 잡아주는 나침반을 역할과 절제를 도와주는 브레이크(break)의 역할을 하기 때문입니다. 선을 행하게 하는 근본 요인은 인격입니다. 잘못된 결정을 막아주는 마지막 보루도 인격입니다. 따라서 인격이 바탕이 된 신앙이어야만 인생의 방향감각을 제대로 유지하고, 자신의 삶을 절제하게 됩니다. 셋째로, 인격을 바탕으로 한 신앙이 중요한 이유는 선택의 상황에서 힘들지만, 옳은 쪽을 선택하기 때문입니다. 웨스트포인트 사관학교는 미국 최고의 지도자를 길러내는 사관학교입니다. 웨스트포인트 사관학교의 수준 높은 리더십 훈련의 비결은 바로 철저한 인성교육에 있습니다. 따라서 ‘래리 도니손’에 따르면 “웨스트포인트 사관학교 출신들은 인생을 살아가면서 어려운 의사 결정을 할 때 결정적으로 힘들지만 옳은 쪽을 선택한다”고 합니다. 이처럼 신앙은 인격의 틀 안에 담아내야 합니다. 좋은 신앙인이란 좋은 인격 안에서 싹띄워집니다. 그런데 이러한 인격훈련을 어렸을 때 반복해서, 훈련받아야 합니다. 성경적 지식은 나이가 들어도 쌓을 수 있지만, 인격과 성품은 영유아와 유년, 청소년 시절에 모두 결정되기 때문입니다. 그래서 교회학교 교육이 중요합니다. 너무나 실용주의적 철학으로 우리 자녀들이 교육받아서는 안됩니다. 무엇보다도, 인성과 성품중심의 교육이 필요한 것입니다. 교회학교를 위해 기도할 때, 우리 자녀들을 하나님의 사람답게 키울 수 있도록 지혜와 여건을 달라고 기도합시다.

어떤 공동체가 흥하고, 망하는 차이는 어떤 비전을 가진 지도자가 공동체를 이끌어 가느냐에 달려 있는 경우가 많습니다. 비전이 없는 공동체는 망할 수밖에 없습니다. 그런데 비전보다 더 중요한 것이 비전의 근원입니다. 비전의 근원이란 비전이 어디에서 나오느냐에 관한 것입니다. ‘무엇을 위한 비전이냐?’는 것입니다. 비전의 근원이 내 자신이라면 그 비전은 나의 야망을 충족시키기 위한 것에 불과합니다. 반면 비전의 근원이 공동체의 유익 혹은 하나님을 위한 것이라면 그것은 선한 결과를 낳게 됩니다. 따라서 우리는 자신의 비전의 뿌리가 어디에 근거하느냐를 잘 살펴야 합니다. 사람들은 높고, 큰 비전만을 중요시합니다. 그러나 그 비전의 뿌리가 어디에 근거하느냐가 더 중요합니다. 그리스도인은 다른 사람들, 혹은 공동체를 섬기는 자가 되어야 합니다. 주님도 이 땅을 죄인들을 섬기기 위해 오셨습니다. 양들로 하여금 생명을 얻고, 더 풍성히 얻게 하려고 이 땅을 사셨습니다.(요10:10) 따라서 그리스도인의 비전의 뿌리는 나를 키우고, 확대하고, 높이고자 하는 욕심이 아닌 예수님처럼 다른 사람들이 더 풍성한 생명을 얻게 하려는 마음과 먼저 하나님의 나라와 의를 위한 소원이 뿌리가 되어야 합니다. 더불어 교회 공동체도 이와 같은 곳입니다. 우리 모두는 십자가 밖에 있을 때에 모두 영적부랑자들이었습니다. 그런데 주님의 십자가의 섬김을 통해 부름받아 한 공동체를 이루게 되었습니다. 전적으로 하나님께서 베풀어 주신 무조건적인 은혜입니다. 따라서 교회공동체의 본질은 자신의 영향력을 키우고 확대하고 높이고자 하는 욕심이 아닌, 다른 사람들이 풍성한 생명을 얻도록 하며, 하나님의 나라와 의가 이루어가는 것입니다. 그리고 세상의 죄인들이 십자가를 통해 하나님의 자녀로 받아들여지고, 연약한 자들이 세움을 입어야 합니다. 또한 온전한 십자가의 사랑을 실현하며, 하나님의 나라와 뜻이 이루어지도록 하는 것입니다.