힘내세요?!종종 청년들이나 성도분들과 대화를 나누거나 문자를 보낼 때, 인사말과 같이 자주 쓰는 표현이 있습니다. ‘힘내세요~’라는 말입니다. 어려운 일을 겪고 있거나 슬픔과 아픔이 있는 분들의 사연을 들으면 완전히 공감하기 쉽지 않지만, 먹먹해지는 마음을 막기가 쉽지는 않습니다. 별다른 위로를 건넬 재주가 없음에 무력함을 느끼는 것도 당연합니다. 그럼에도 그럴 때 ‘힘내세요’라는 표현은 ‘기도하겠습니다’, ‘위로드립니다’와 같은 말과 함께 가장 쉽게 꺼내드는 것입니다. 그런데, 어느 날 한 성도분께 ‘힘내세요’라는 말을 건네 놓고 잠시 곰곰이 이 표현을 생각해 보았습니다. ‘힘’을 내라고는 했는데, 그 ‘힘’을 낼 근거와 실체가 있어야 할텐데, 그것이 없으니 어렵고 슬프고 힘든 것인데, 무작정 ‘힘’을 내라고 하면, 과연 위로가 될까라는 생각이 들었습니다. 힘내라는 말은 꼭 그리스도인들이 아니더라도 믿지 않는 사람들도 많이 사용합니다. 그런데, “세상 사람들은 과연 그 ‘힘’이라는 말에, 그 ‘힘’에 어떤 실체가 있어서 힘을 내라고 하는 걸까”라는 생각이 들었습니다. 그 ‘힘’을 돈이라고 하면, 돈을 주거나 마련할 수 있는 어떤 방안을 주고서 ‘힘’내라고 해야 하는데, 실제로 그런 사람은 극히 드뭅니다. 그리고 사실상 우리 인생을 가만히 돌아보면 그 ‘힘’의 실체는 돈이 아니라는 것을 우리는 잘 알고 있습니다. 세상은 우리를 힘들게 하는 절망에 대한 궁극적인 답을 가지고 있지 않습니다. 그래서 ‘힘’을 내라는 희망의 메시지는 얼마 가지 않아서 실체와 근거없음이 확인되고, 곧 절망으로 바뀌고 맙니다. 그렇다면...... 우리 그리스도인에게는 그 ‘힘’의 실체가 있을까요? 최근 마음에 울림을 주는 찬양이 있습니다. 그 찬양의 가사가 이렇게 시작합니다. ‘고단한 인생길 힘겨운 오늘도...’ 이 땅에 발 딛고 사는 성도들의 삶의 고단함과 힘겨움을 담고 있는 내용입니다. 아담의 범죄함으로 하나님과 단절된 우리 인간은 누구나 타락한 이 땅의 삶이 힘겹고 고단하기 마련입니다. 늙고 병들어 가며 결국 죽어가는 모든 인간에게 생명되신 하나님과 분리되어 있는 이 땅의 결국은 그럴 수 밖에 없습니다. 그러나 하나님은 우리를 그렇게 내버려두지 않으셨습니다. 독생자 예수를 이 땅에 보내셔서 우리를 다시 ‘생명’의 자리로 초대하셨습니다. 그리스도인들에게 ‘힘’의 실체는 바로 그 ‘예수’에게서 찾을 수 있습니다. 그래서 이 찬양의 가사는 계속해서 이렇게 이어집니다. ‘예수, 내 마음 아시네, 예수, 늘 함께 계시네!’ 그리고 그 예수를 예언한 구약의 시편 기자는 이렇게 노래합니다. ‘여호와는 나의 힘이시오~!’ 할렐루야~! 이 때문에 성도들 사이에 ‘힘내세요!’라는 위로는 실체가 있는 위로요, 참으로 힘이 되는 위로요, 절망이 아닌 희망으로, 그리고 결국 성취될 약속이 되는 위로입니다. 사랑하는 청년들... 고단한 인생길 힘겨운 오늘이더라도 그리스도와 함께 ‘힘’내시길 축복합니다!2018년 10월 임준섭 강도사